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Finidi, ídolo del beticismo, nuevo seleccionador de Nigeria

Carlos Vizcaíno
Carlos Vizcaíno
29/04/2024

Finidi George marcó una época en el Betis a finales de la década de los noventa. En la mejor época del club verdiblanco bajo la presidencia de Manuel Ruiz de Lopera, fallecido recientemente, el club bético pagó diez millones de euros por el extremo procedente del Ajax, convirtiéndose en un ídolo del beticismo con sus 146 encuentros disputados como verdiblanco y 43 goles, sus cabalagadas por la banda diestra y carismáticas celebraciones con el sombrero de ala ancha. Figura inolvidable para el seguidor de la entidad heliopolitana, emprendió su carrera como entrenador, dando ahora un salto en su trayectoria.

La federación nigeriana de fútbol ha decidido nombrar a Finidi, de 53 años, como nuevo seleccionador nacional después de su etapa de veinte meses como ayudante de José Peseiro e interino desde marzo, hasta que el técnico portugués no continuó al finalizar su contrato tras alcanzar el subcampeonato con Nigeria en la pasada Copa de África, tras caer contra la anfitriona Costa de Marfil por 2-1. Posteriormente, el ex del Betis ejerció como interino en los amistosos de marzo ante Ghana (victoria 2-1) y Mali (derrota 0-2) y ahora tendrá el objetivo de clasificar a Nigeria para el Mundial 2026. Tercera del grupo C, detrás de Ruanda y Sudáfrica, las 'Súper Águilas' tienen que ganar en junio los partidos contra Sudáfrica y Benín. Sólo el primero se clasifica directamente para la cita mundialista y el segundo irá a un play off de repesca.

Su nombramiento fue propuesto por un Comité Técnico y Desarrollo y validado este lunes por la junta directiva de la NFF. "La Junta de la Federación Nigeriana de Fútbol aprobó el lunes la recomendación para nombrar al ex extremo Finidi George como entrenador jefe del equipo nacional masculino de fútbol sénior", ha confirmado Ademola Olajire, director de comunicaciones de la NFF, que ha recibido un buen número de ofrecimientos, aunque la lista quedó reducida al exbético y a Emmanuel Amunike.

Finidi, además de su exitosa trayectoria futbolística, alzando la Liga de Campeones con el Ajax de Amsterdam, brilló también como internacional nigeriano. Fue internacional en 62 ocasiones y marcó seis goles, siendo integrante de aquel combinado que ganó la Copa África de 1994 en Túnez. En la edición de 2000 fue subcampeón y en las de 1992 y 2002 acabó en tercer lugar. Jugó también los Mundiales de 1994 y 1998.